Zazwyczaj powłoka logowania w czasie startu wykonuje kilka skryptów. Różne powłoki używają różnych plików; sprawdź dokumentację swojej.
Zazwyczaj istnieje globalny plik (dla powłoki Bourne'a jest to /etc/profile), oraz plik użytkownika (.profile). Dzięki tym plikom odpowiednio administrator, użytkownik może ustawić różne zmienne (np. PATH), wykonać jakieś programy, itd.